Сунце улази у најдубљи минимум примећен у читавој свемирској ери. Већину 2018. године није било сунчаних пјега, а соларни УВ зрачење је опало. У исто време, најновије сателитске студије показују како горња атмосфера Земље реагује на овај пад соларне активности.
„Примећујемо тренд хлађења“, каже Мартин Млинцзак из НАСА-иног истраживачког центра Ланглеи. „Високо изнад земљине површине, близу ивице свемира, наша атмосфера губи топлотну енергију. Ако се тренутни трендови наставе, Земља би ускоро могла да постави рекорд свемирског доба за хладноћу."
- Салик.биз
Ове резултате НАСА је добила помоћу најновијег САБЕР инструмента на броду НАСА-иног ТИМЕД сателита:
САБЕР контролише инфрацрвену емисију молекула угљен-диоксида (ЦО2) и азот-оксида (НО), два кључна елемента који играју главну улогу у енергетској равнотежи атмосфере на висинама од 100-300 километара.
Мерећи инфрацрвени сјај молекула ЦО2 и НО, САБЕР може да процени термичко стање гаса на самој ивици атмосфере, коју истраживачи називају термосфера.
„Термосфера се увек хлади током соларног минимума. Ово је један од најважнијих начина на који соларни циклус утиче на нашу планету “, објашњава Мартин Млинцзак, који, у ствари, води пројекат САБЕР.
Промотивни видео:
Како се термосфера хлади, она се смањује, буквално смањујући радијус земљине атмосфере. Ово термодинамичко скупљање смањује повлачење сателита у орбити ниске Земље, продужујући њихов век трајања. Ово је добра вест.
Лоша вест је да обично термосфера такође успорава свемирске остатке, тако да ће након скупљања овај остаци дуго остати у орбити. Међутим, у ствари, свемирска крхотина која престаје да кочи термосферу је, генерално, најбоља вест о осталим лошим вестима.
Да би визуелно пратили промене које се догађају у термосфери, Млинчак и његови колеге смислили су такозвани ТЦИ - термосферни индекс климе, који јасно показује колико молекула топлоте ЦО2 и НО емитује у свемир:
Тумачећи ову ТЦИ визуализацију, Мартин Млинцзак каже да је, на пример, инфрацрвена светлост НО, на пример, око 10 пута мања него у активнијим фазама соларног циклуса.
На несрећу, сателити сателитског програма ТИМЕД и аналози САБЕР инструмента су у орбити око 17 година, тако да нема комплетних података ТЦИ већ век. Међутим, на основу података астронома протеклих деценија можемо рећи да Земља улази у доба космичке хладноће, чији је приближни аналог примећен 1940. године:
Ипак, истраживачи су оптимистични јер је последњи ТИМЕД сателит дизајниран за само три године рада. Међутим, услед хладне компресије термосфере, сателит ТИМЕД ће се задржати на својој орбити веома дуго и сателит ће у свим детаљима проучавати Доба космичке хладноће.
