Безопасни црвени мрави који живе у шумама Флориде показали су се као тајни "ловци на главе". Убијају веће мраве киселинама и скупљају лобање у гнездима, пише природословац који је објавио чланак у часопису Инсецтес Социаук.
„Још давне 1958. године, када су откривени ови мрави, научници су приметили нешто необично. Њихова гнезда и околина били су окружени одсеченим главама џиновских одонтомацх мрава, којих су се пајали и поштовали чак и пауци. Нико није знао одакле долазе у колонијама својих скромних црвенокосих рођака “, каже Адриан Смитх са Универзитета Северна Каролина у Ралеигх-у (САД).
- Салик.биз
Пољопривредници, силоватељи и робови
Мрави и други друштвени инсекти попут пчела и термита датирају још из времена диносауруса, а током наредних стотина милиона година еволуције развили су широк спектар и често екстравагантан начин живота.
На пример, данас на Земљи постоји око две стотине врста "фармерских" мрава, који узгајају исте гљиве и хране се својим воћним телима током више милиона година. Многи њихови рођаци који живе у прашумама Амазоније потпуно су напустили трајне колоније и прешли су на "номадски" начин живота, док су други научили да хватају мравље друге људе и претварају становнике у своје робове.
Смит је открио тајну једне од тих бизарних врста ових инсеката, док је посматрао колоније мрава мрава (Формица арцхболди) који живе у шумама Флориде и других јужних региона Сједињених Држава.
У почетку га, како научник напомиње, није занимала мистерија зашто ови мрави скупљају лобање већих конгенера, већ који хемијски сигнали користе за комуникацију са сопственом врстом и представницима других врста.
Промотивни видео:
На његово изненађење, црвени мрави на Флориди произвели су сасвим другачији мирис од остатка рода Формица. У већини случајева њихови феромони се практично нису разликовали од испарљивих твари које су створили одонтомацхус мрави, чије се лобање често налазе у њиховим гнездовима.
Ово је врло чудна случајност са еволуцијског становишта. У правилу, инсекти користе ове сигнале како би разликовали представнике сопствене врсте од осталих мрава и не покушавају да личе један на другог, осим ако један од њих не води паразитски начин живота.
Штавише, с обзиром на то да су одонтомаси дуго сматрани једним од најопаснијих и бјесомучнијих грабежљивих мрава у Америци, било би логично претпоставити да би црвени мрави морали да се веома разликују од њих како би избегли сударе с тим дивовима.
Скривени ловци
То је Смитха довело до парадоксалне идеје - Формица арцхболди могла је намјерно ловити те дивове, користећи њихов мирис као једно од средстава "камуфлирања". Према томе, њихове лобање не би требале бити случајни „украси“колонија црвених мрава, већ трагови „оброка“потоњег.
Ову је идеју тестирао тако што је ухватио неколико одонтомаша и посадио их у малу лабораторијску колонију црвених мрава и Флорида других чланова рода Формица. Накнадна запажања помогла су му да открије тајно и веома моћно оружје Формице арцхболдија.
Показало се да ови мрави заиста могу убити одонтомацхе прилазећи им и пуцајући им у „лице“млазом киселине. Један такав снимак, који су показали запажања камером велике брзине, био је довољан да озбиљно озледи грабежљивог мрава и потпуно га парализује у 70% случајева.
Када се то догодило, аутор „пуцања“пребацио је своју жртву у колонију, где су је лишили главе и појели је ловачки рођаци следећег дана.
Занимљиво је да се најближи рођаци Формице арцхболди нису понашали на овај начин, али њихова киселина је такође изазвала парализу у одонтомама. Ово сугерише да су се црвени мрави на Флориди развили из „свеједних“инсеката у високо специјализоване „ловце на укућане“, чији су главни извор хране били неки од најопаснијих бескраљешњака у шуми.
